今から15年ほどまえ定年を迎えた際、実家のある隣のM市で市民向けの古文書解読講座の受講生を募集していた。募集人数は20名ほど、中高年の受講希望者が多く応募採用は狭き門だった。住所を実家に偽って家内と一緒に申し込んだところ、家内が抽選に当たった。家内は私に権利を譲ってくれた。講師はM市から委託を受けたK大学の先生で講習期間は半年ほどだったと思う。全くの初心者が対象だったので、テキストは江戸時代の「武家諸法度」だった。講習終了後は、この講座のOBが中心となって古文書を読み合わせする同好会に参加した。この同好会は月に1回、市の施設を借りて、講師が用意するテキストを使って読み合わせしていた。この同好会メンバーは100名以上いた。私はこの会に5-6年ほど在籍したのち、居住するS市の同じ古文書同好会「古文書を読む会」に移転した。理由は、M市の開催場所が自宅から遠いのと、開催時間が夜間だったからである。S市の方は月に２回、 土曜日の午後開催で自宅からも近い。S市の方は、地元に伝わる地方文書を中心にテキストを選定し、解読の指導は経験の長いベテランの仲間が行っている。人数も20名以下でゆったりしているが、レベルが高すぎて初心者はついてゆけないのが難点だ。当初、8年ほど前になるが、私も最初はついてゆけなかったが、現在では何とかついて行けている。各ページごとに担当者を割り当て読み合わせしている。今週の土曜日は私の担当だ。なお2年前からN〇K学園の古文書を読む講座を受講している。この2日間、課題文書の答案作成に追われた。読めない字がある場合、くずし字辞典などを参考にするが、作成者個人のくせなどが強い場合、辞典をさがしても分からない場合がある。そこでネット上で同様の文書がないかどうか探すのである。たまたま発見するとうれしさもひとしおだ。