先日、知り合いの80代の独居老人が亡くなり葬儀に参列した。ケアマネが訪問介護で訪問した翌日に、長男がたまたま訪問して死亡しているのが発見された。前日までは元気だったという。数日前に姉妹が電話した時も元気な様子だったという。大きな持病は特になく、突然死だった。
彼は20年ほど前に離婚し、当初は長男と一緒にアパートで生活を送っていたが、数年前から長男が別居し、独居老人となっていた。これはどこにでも起こりうる事例だと思う。
第三者から見ると、本人は高齢でも家族に介護の面倒を掛けることもなく、苦しまずに逝ったのだからラッキーだった。一方、子や兄弟は事後処理が課せられることになる。家財道具の処分や年金関連の役所への届け出、NHK電気ガス水道、大家さんへの家賃支払いなどがあろう。負債はないのでこれもラッキーだったかと。衣類や家具など高級志向の人だったので、持ち物を廃棄処分するのはもったいないが、いまどき貰ってくれる人はいない。独居老人は、本人に金銭的負担をさせずに、毎日誰かが安否確認する制度をつくる必要があろう。