前回の古文書を読む会で疑問に思った勘定帳に記載された「利子」の件について、いろいろ調べてきた会員が皆に説明してくれた。以下は彼の説明である。
ある地頭（旗本）の勘定を任された村の有力者（現代でいえば高利貸し或は取引銀行に相当）は、年間を通して地頭に資金を融通している。有力者が地頭（旗本）から資金の返済を受ける時期は年貢米（現代の税金に相当）が入る時期（年に2回）に限られる。したがって地頭（旗本）が融資を受けた資金は、融資を受けた時期から返済時期までは利子がかかる。地頭から勘定を任された有力者（高利貸し）は年貢米の一部を手数料として受け取るとともに、提供した資金の利子も受け取る。実際は、年貢米は先物取引で売買され、生産された米は地域の決められた蔵に運ばれる。当時の経済は、ものが動かすのではなく、お金を動かしたのである。経済システムとしては現代と変わらない。当時、利子が極めて高かったのは、ほとんどの地頭が赤字経営で、破産する例が多かったからという。
この仕組みを知らないと、古文書の勘定帳を読んでも意味が分からない。